Niedźwiedź, ur. w Zamościu, s. Iwana nauczyciela progimnazjum i akuszerki, po kilku latach wyjechali do Hrubieszowa, ukończył chełmskie seminarium duchowne, w 1892 wstąpił do Akademii Duchownej w Petersburgu, pracował tam w cerkwi, poślubił Annę studentkę medycyny. W Sewastopolu był naczelnym kapelanem wojennej floty czarnomorskiej, dzięki jego zabiegom udało się stłumić bunt na okręcie "Św. Jan Złotousty". Po rewolucji prześladowany, m.in. przesłuchiwany przez F. Dzierżyńskiego. W 1931 oskarżony o działalność kontrrewolucyjną, w gułagu, po 5 latach ze względu na fatalny stan zdrowia zwolniony z łagru. Złożył śluby zakonne i przyjął imię Józef. Zm. 8 IX w Małojarosławcu.
W 1992 jego relikwie przeniesiono do cerkwi Pokrowy Bożej Matki w Moskwie, w 2000 patriarcha Moskwy i całej Rosji wyniósł go na ołtarze jako nowomęczennika, z tytułem świętego wyznawcy 29 I i 26 VIII). 12 V 2012 Abp Abel poświęcił w Zamościu jego ikonę, rozpoczynając tutaj kult świętego. Jesienią 2012 zamojskiej cerkwi przekazano relikwię - fragment kości św. Romana "Wyznawcy" ofiarowany przez Cyryla, patriarchę Moskwy.